Le cas du mois – Péritonite infectieuse féline

L’histoire de Rosie*

L’automne dernier, les propriétaires de Rosie ont déménagé dans une nouvelle maison. Peu après le déménagement, Rosie a présenté des signes de léthargie, et a progressivement perdu l’appétit.  Au début, ses propriétaires ont pensé que les symptômes étaient peut-être liés au stress du déménagement.  Cependant, comme les symptômes persistaient, ils ont commencé à s’inquiéter et ont consulté le médecin vétérinaire habituel de Rosie. Les analyses sanguines ont révélé quelques anomalies hépatiques, et elle a reçu un traitement de liquides, d’antibiotiques et d’agents qui stimulent l’appétit.  Ces mesures ont donné certains résultats à court terme, mais Rosie a ensuite recommencé à ne pas manger.  Malgré la perte de poids, Rosie a bientôt eu un ventre distendu.  Une consultation dans un hôpital vétérinaire spécialisé a permis de déterminer que l’animal souffrait d’anémie et d’une accumulation de liquide dans l’abdomen.  Après des analyses, Rosie a reçu un diagnostic de péritonite infectieuse féline.

À propos du problème médical : la péritonite infectieuse féline (PIF)

La péritonite infectieuse féline (PIF) est une maladie grave causée par une mutation du coronavirus félin. Même si la plupart des chats infectés par le coronavirus félin présentent des symptômes bénins ou restent asymptomatiques, un petit pourcentage développe une PIF en présence de la forme mutante du virus. La maladie est observée principalement chez les chatons et les jeunes chats, ou chez les chats vivant dans un environnement comptant plusieurs chats. 

La PIF touche le système immunitaire, et cause une inflammation grave dans différents organes et les vaisseaux sanguins. On distingue deux formes de la maladie :

• la forme « humide », associée à une accumulation de liquide dans la poitrine ou l’abdomen, et causant des troubles respiratoires ou un ventre distendu.
• la forme « sèche », associée à des granulomes (masses inflammatoires) dans des organes comme le foie, les reins ou le cerveau, et causant ainsi des symptômes neurologiques ou généraux.

Les symptômes de la PIF :

• Fièvre non soulagée par des antibiotiques
• Perte d’appétit et perte de poids
• Léthargie
• Ventre distendu ou troubles respiratoires (dans la forme « humide »)
• Signes neurologiques comme des convulsions ou des mouvements non coordonnés (dans la forme « sèche »)
• Maladies oculaires

Traitement

La PIF était généralement considérée comme une maladie mortelle, mais des progrès récents dans le domaine des traitements antiviraux ont donné des résultats prometteurs en ce qui a trait à la prise en charge de l’affection. Le traitement fait normalement appel aux éléments suivants :

• Médicaments antiviraux, comme le GS-441524, qui cible la forme mutante du virus.
• Soins de soutien : liquides, agents qui stimulent l’appétit, et médicaments antiinflammatoires ou de prise en charge des symptômes secondaires.

Un diagnostic précoce et un traitement précoce sont essentiels pour améliorer l’issue. Même si la PIF reste une affection très préoccupante, les progrès récents en médecine vétérinaire permettent tout de même de donner une lueur d’espoir aux propriétaires des chats infectés.

Rosie a eu besoin d’une hospitalisation pour plusieurs interventions de ponction visant à évacuer le liquide qui s’était accumulé dans sa poitrine et son abdomen.  Elle a reçu des liquides par voie I.V., des antibiotiques et des transfusions sanguines pour l’aider à surmonter cette épreuve.  Elle a surtout reçu plusieurs doses d’un médicament révolutionnaire, le GS-441524, pour traiter son infection virale.

Résultat de la réclamation

La détermination des propriétaires, ainsi que des soins vétérinaires intensifs, ont permis à Rosie de survivre à une maladie qui était encore considérée comme mortelle il n’y a pas si longtemps.  Mais les coûts de soins vétérinaires avant-gardistes sont parfois prohibitifs.  Les soins de Rosie ont coûté 21 000 $** jusqu’à maintenant. L’assurance Accident et maladie de Pets Plus Us des propriétaires a remboursé le montant maximal annuel de couverture de 7 500 $ pour aider à couvrir ces dépenses, et cette aide financière continuera l’année prochaine.